Arthur (dit Art) James Boucot est né le 26 mai 1924 à Philadelphie (Pennsylvanie, USA) et décédé le 10 avril 2017 à Denver (Colorado, USA). Paléontologue étatsunien, il a étudié à l'Université de Harvard en 1948-49, puis au United States Geological Survey en tant que géologue de 1949 à 1956. Il a soutenu sa thèse de doctorat en 1953. En 1956-1957 il est membre Guggenheim en Europe. En 1957, il devient professeur adjoint, puis professeur associé à l'Institut de Technologie du Massachusetts ; de 1961 à 1968, il est professeur associé à Caltech ; de 1968 à 1969, il est professeur de géologie à l'Université de Pennsylvanie et à la Smithsonian Institution.
A partir de 1969, il est nommé professeur de géologie (et à partir de 1979 de zoologie) à l'Oregon State University où il restera jusqu'à sa retraite, au département de Zoologie. Ses travaux portaient principalement sur la biostratigraphie des systèmes du Silurien et du Dévonien, en se basant notamment sur les brachiopodes paléozoïques.
Durant sa carrière scientifique, il occupera diverses responsabilités nationales et internationales et obtiendra plusieurs décorations et prix. Son nom est aussi associé au plateau Boucot dans l'Antarctique terrestre.

J'ai eu le plaisir de rencontrer plusieurs fois Art Boucot. La première fois fut à Corvallis (Oregon, USA) en 1975 et, pour le biologiste que je suis, nos discussions à l'époque m'ont largement marquées dans mes futures relations avec les paléontologues. Nous nous sommes longuement retrouvés notamment lors du 1^er congrès international sur les brachiopodes à Brest (France) en 1985 ; nos discussions étaient toujours aussi animées, à la fois scientifiques et personnelles. Elles se poursuivront pendant des années par courriel. Sa personnalité attachante et son amitié resteront dans ma mémoire en espérant un au revoir !

Christian C. Emig

À lire :

Talent J. A., 1996. Arthur J. ('Art') Boucot: Palaeontologic virtuoso and guru. Historical Biology, 11, 3-7.

Walker S. E., Nichols K. M. & D. Rohr, 2017. In Memoriam Arthur James Boucot (1924-2017). Journal of Paleontology, 91 (6), 1318-1321.