SESIÓN AULA DE INFORMÁTICA.

HERRAMIENTAS DE TRABAJO COLABORATIVO EN LA RED: BSCW E INVESTIGACIÓN PALEONTOLÓGICA.

Pardo Alonso, M.V.
Depto. de Geología. Universitat de València. Dr. Moliner, 50. E-46100 BURJASSOT (Valencia) ESPAÑA. c/e: Miguel.V.Pardo@uv.es

  El correo electrónico ha constituido una auténtica revolución en la colaboración entre investigadores, rompiendo barreras geográficas y temporales, y consiguiendo una comunicación casi instantánea, sin la esclavitud de los horarios. Asimismo ha servido para el intercambio tanto de textos como de cualquier tipo de documento electrónico mediante los archivos, facilitando el trabajo colaborativo entre investigadores alejados, que han podido así realizar por la red todo el intercambio de información para llevar a cabo trabajos y publicaciones en colaboración.

  Sin embargo el correo electrónico, siendo un puente para salvar obstáculos, a su vez ha puesto los suyos propios, debido a las limitaciones del sistema de mensajería. Entre otros casos, ha mostrado sus carencias cuando se trata de colaboraciones entre tres o más personas, cuando se necesita hacer un seguimiento sobre distintas versiones de un mismo documento o cuando es necesario tener acceso inmediato a la última versión del mismo.

  La evolución siguiente ha sido el diseño de herramientas de trabajo colaborativo que facilitan la intercomunicación, el desarrollo y el seguimiento de proyectos, todo por Internet y de un modo sencillo. A ellas pertenece el BSCW (Basic Support for Co-operative Work. http://bscw.gmd.de/), que podríamos traducir como "Apoyo Básico para Trabajo Cooperativo", desarrollado por el Institute for Applied Information Technology (FIT) del GMD (GMD - Forschungszentrum Informationstechnik GmbH; http://www.gmd.de/).

  Su sencillez de manejo y de acceso ha llevado a RedIRIS (Red Académica y de Investigación Española; http://www.rediris.es) a incorporarlo como un nuevo servicio para las Redes Temáticas (antes Comunidades Virtuales de Usuarios).

  Su uso requiere únicamente tener una dirección de correo electrónico, darse de alta con un nombre de usuario y una palabra de acceso, y un navegador web como Netscape o Internet Explorer; todos los procesos de intercambio y la gestión se hacen mediante un interfaz web, y el método consiste en crear "Zonas de Trabajo" donde varios usuarios pueden compartir información, editar documentos, convocar reuniones etc. El acceso a este servicio se hace a través del administrador del correspondiente espacio virtual (en nuestro caso, la Red Temática Paleópolis; http://paleopolis.rediris.es).

Entre otras, la utilización de BSCW presenta las siguientes características ventajosas:


• Fácil acceso al no necesitar instalar software adicional y realizar todo el proceso mediante navegadores web.
• Multiplataforma, ya que el espacio de trabajo compartido es accesible a través de Windows, Macintosh o Unix.
• Toda la gestión, navegación por carpetas, obtención y envío de documentos se realiza en un entorno de páginas web ordinarias (no se necesita implementar servidores ftp).
• Cualquier tipo de documento (texto, imágenes, dibujos, ficheros de datos, animaciones, ...) puede ser almacenado y obtenido del espacio de trabajo compartido.
• Posibilidad de hacer públicos los documentos una vez elaborados, indicando simplemente la dirección URL donde se encuentra en el mismo espacio de trabajo.
• Se fomenta el trabajo en grupo, ya que los documentos están siempre en un servidor central, al que se puede acceder en cualquier momento y modificarlos.
• Seguridad en los datos y control de accesibilidad a los mismos.
• Envío sencillo de comunicados a los otros colaboradores y posibilidad de realizar convocatorias.

  Su aplicación se encuentra tanto en la elaboración de trabajos para publicar en revistas convencionales o electrónicas (donde puede ser la herramienta fundamental), como en el seguimiento y desarrollo completo de todo un proyecto de investigación. También ha sido probada su utilización como apoyo a la docencia.

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