Champ magnétique ancien à Tercis
Par effet dynamo, les mouvements des fluides riches en fer au sein du globe terrestre entraînent un champ magnétique tel qu'aujourd'hui, une aiguille aimantée se dirige vers le Nord magnétique. On dit que le champ magnétique est "normal". Au cours de l'histoire géologique, ce champ magnétique s'est inversé épisodiquement tandis que la position même des pôles variait. Ces variations peuvent être reconstituées car les particules magnétiques qui se déposent dans un sédiment s'orientent en fonction du champ magnétique et donnent parfois à la roche un magnétisme mesurable. Au même instant, cette propriété aura des caractéristiques similaires dans les dépôts marins et continentaux ce qui permet de les comparer pour constater s'ils peuvent être de même âge (même polarité) ou non (polarités contraires). À Tercis, le champ magnétique a pu être mesuré sur les 80 mètres inférieurs de la formation d'Avezac où il est essentiellement inverse. (figure d'après Lewy & Odfin, p. 180*)
Conception G.S. Odin / Informatisation C. Abrial UMR 5143/ Adaptation internet B. Granier / 2008