The PaleoHISTORY

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    Pour comprendre la faune actuelle de la Méditerranée et appréhender sa biodiversité ne peut se faire qu'en prenant en compte l'histoire géologique récente de cette mer, qui commence au Miocène.
    Une tendance au réchauffement se poursuit durant le Miocène. La mer Méditerranée a fonctionné comme passage Indo-Pacifique-Atlantique jusqu'au début du Miocène. Elle se fermer définitivement à l'Est au Burdigalien moyen malgré une courte ouverture possible au Serravalien. Son extension géographique actuelle ne sera atteinte qu'au cours du Pliocène.

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    Jusqu'au Burdigalien (Miocène moyen), le climat était beaucoup plus chaud et la mer Méditerranée accueillait de nombreux éléments à affinité tropicale à subtropicale. Vers la fin de la période, le climat dominant reste subtropical, voire tempéré-chaud. Seule une fraction des biotopes marins tropicaux a survécu au Tortonien.
    Les caractéristiques hydrologiques de la mer Méditerranée sont acquises au cours du Serravalien vers 12-13 Ma à la suite du poinçonnement de l'Asie par la sous-plaque arabique qui a définitivement interrompu la dernière communication marine qui unissait l'espace méditerranéen à l'Océan Indo-Pacifique.

    Au Miocène supérieur, les biotopes marins benthiques ont gardé leur tendance subtropicale avec des faunes marines à abondants éléments tropicauxet subtropicaux, y compris les récifs coralliens, présents au stade Tortonien. Le climat devient de plus en plus aride dans l'hémisphère nord. Basé sur la végétation terrestre, le nord et le centre méditerranéens est sous climat sub-tempéré chaud.

    La forme du bassin méditerranéen ressemblait à sa forme actuelle; la période était marquée par des évenements géodynamiques et hydrodynamiques importants. La mer Méditerranée est alors séparée de l'Atlantique et devient un bassin fermé (à partir de 7 Ma) par l'émersion tectonique progressive de l'arc Gibraltar (7-5 Ma) accompagnée d'une baisse du niveau de la mer par une glaciation eustatique (vers 5,5 Ma) avec une augmentation mondiale de la salinité des eaux de surface. Ces évènements provoquent un isolement de la Méditerranée, ce qui, en plusieurs étapes d'évaporation non-compensés, a changé profondement les conditions de sédimentation et créé des circonstances favorables aux dépôts d'évaporites.

    C'est le début de la crise messinienne.

    Although the events of the Messinian salinity crisis are among the most studied of the Earth's history, analyses, interpretations and assumptions are widely divergent.
    One can point out that there is a weak use of fossilized macrofauna in the comprehension of the crisis. The benthic bionomics from Holocene to Miocene remains a key to apprehend the stages of this event. Is it also an eco-biological crisis and not only geological one? Several bathyal groups, i.e., brachiopods, molluscs, crustaceans, fishes, indeed persisted throughout the Miocene, attesting permanent occurrence of deep-sea basins under normal marine conditions.

    The end of the salinity crisis divides geologists between two opposite concepts:

• generalized dilution, called Lago-Mare, with sudden restoration of marine conditions at the base of Zanclean.
• partial or complete marine filling during the upper Messinian.

 
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